Un nouveau compacteur de déchets pourrait-il réduire les factures de déchets de Sitka ?

Publié par Katherine Rose | 16 août 2023

Vous vous souvenez dans Star Wars lorsque Leia, Luke, Han Solo et Chewy tombent dans un vide-ordures alors qu'ils se faufilaient autour de l'Étoile de la Mort ? Ils atterrissent dans un tas d'ordures, de l'eau brune jusqu'aux genoux, où un monstre spatial que nous ne voyons jamais vraiment, à l'exception d'un globe oculaire vert citron et d'un tentacule solitaire, se cache juste sous la surface. Mais c'est le moindre de leurs problèmes lorsque les murs commencent à se refermer sur eux : ils se retrouvent au fond d'un compacteur d'ordures géant (Heureusement, les héros ont réussi à s'échapper du compacteur d'ordures de l'Empire relativement indemnes). Il est difficile de ne pas penser à cette scène lorsque je visite la station de transfert de Sitka pour avoir un aperçu du nouveau compacteur de déchets solides de la ville. Après tout, l’Étoile de la Mort était un peu comme une île. Ils ont probablement dû expédier leurs déchets solides à Tatooine.

«Ça me rappelle vraiment Star Wars», dis-je à Mike Stenberg, le surintendant de la maintenance et des opérations de la ville. Il convient que c'est un peu dystopique.

Je découvre rapidement que la station de transfert est un endroit assez bruyant pour faire une interview. Toutes les quelques minutes, un camion revient dans le garage couvert pour déverser un chargement de déchets que le compacteur doit broyer. Ça ne sent pas aussi mauvais que je le pensais.

«Nous avons de la chance parce que nous sommes généralement à 50 degrés. Donc en ce moment, cette période de l'année est légèrement au-dessus d'un refroidisseur de lait », dit Stenberg en riant. "La putréfaction n'arrive pas si vite."

Cela pourrait aussi être dû en partie au fait qu’ils ont un nouveau système. Jusqu’à cette année, la ville déposait les déchets dans des conteneurs maritimes à toit ouvert. Ensuite, ils utilisaient un godet d'excavatrice pour presser les déchets manuellement. Les déchets solides de Sitka sont expédiés par barge puis acheminés vers une décharge dans l'est de l'État de Washington.

En 2020, Alaska Marine Lines a annoncé qu'elle n'autoriserait plus plusieurs communautés du sud-est, dont Sitka, à expédier leurs déchets dans des conteneurs ouverts avec un compactage limité. Ils ont déclaré que cela faisait partie d'un effort visant à réduire le risque d'incendie en mer. « Ils se sentent plus à l'aise avec le fait que nous utilisions ce conteneur fermé, et nous espérons donc que cela contribuera également à améliorer cela. Je veux dire, nous ne voulons pas être la cause d'un incendie », dit Stenberg. "Mais vous savez, c'est aussi un bon point à souligner : nous devons être prudents en tant que communauté." Le compactage dans un espace fermé réduit l'odeur et présente d'autres avantages supplémentaires. Avant l’installation du compacteur, ils avaient du mal à gérer la faune de la station. C'était un paradis pour les oiseaux charognards. Et les ours ont même eu leur part de l'action. « Nous avons effectivement eu des problèmes avec des ours qui entraient littéralement dans le conteneur lui-même et restaient piégés dans le conteneur », explique Stenberg. « Alors ils descendent là-dedans. Et oui, c'est une mauvaise affaire. » Le nouveau compacteur a cependant ses limites. Premièrement, il ne peut contenir que des objets mesurant moins de sept pieds de long. « Qu'en est-il d'une voiture, si une voiture mesure moins de sept pieds de long ? Est-ce que ça pourrait écraser une voiture ? Je demande. "Il est suffisamment puissant pour faire des choses vraiment, vraiment incroyables", déclare Stenberg. "Mais votre voiture et vos métaux ne sont pas autorisés dans le compacteur."

Les matières inflammables, le béton et autres matières dangereuses ne sont pas non plus autorisés dans le compacteur. C'est un équipement coûteux. Y compris l'installation et l'expédition depuis l'Oregon, le nouveau système a coûté à la ville environ 3 millions de dollars. Mais Stenberg dit que l'espoir est que le compactage plus efficace des déchets dans moins de conteneurs d'expédition permettra à la ville d'économiser de l'argent à long terme. Le temps et les données nous le diront.

« Je suis vraiment enthousiasmé par le nouvel équipement et par ce qu'il signifie pour notre communauté », déclare Stenberg. « Nous avons investi beaucoup d'argent dans ce processus et dans ce nouveau compacteur, et je veux m'assurer que notre communauté en ait pour son argent. »

Et même si ce n'est pas la solution parfaite pour éliminer les déchets solides coûteux à Sitka, Stenberg affirme que le compacteur aidera dès maintenant à contrôler les coûts. Un jour, un programme de recyclage plus robuste et une réduction de la consommation pourraient jouer un rôle plus important, mais cet avenir est loin, très loin.